Division de la société en groupes sociaux distincts selon l'inégalité des richesses, des privilèges accordés, du prestige ou encore des pouvoirs exercés.

 

Attributs:

- Société coupée en CLASSES, en STRATES sociales
- Appartenance à telle ou telle classe liée au degré de richesse ou bien au degré de prestige ou bien à la qualité du sang

 

Exemples:

- Athènes dans la Grèce antique: citoyens, métèques (étrangers) et esclaves...
- les trois états de l'Ancien Régime (du moyen âge à la révolution française): la noblesse, le clergé et le tiers-état qui regroupe tous ceux qui ne font partie de la noblesse ni du clergé!
- les classes selon les communistes marxistes: les bourgeois, détenteurs des capitaux et des moyens de production et de consommation, et le prolétariat, la masse exploitée des ouvriers...